Za myšlenkou vzniku nového památníku stojí Christina Pieper Bigelow, dcera jednoho z vojáků, kteří v divizi sloužili. Podobu památníku navrhl osmadvacetiletý architekt David Foud, syn známého plzeňského historika Karla Fouda, který se dlouhodobě věnuje období druhé světové války a osvobození na jejím konci.

Podle Davida Fouda je Christina Pieper Bigelow dcerou veterána Richarda G. Piepera, který zemřel v roce 2023, a měla zájem vybudovat v Plzni památník 97. pěší divize. David Foud se k návrhu objektu dostal, protože dříve spolupracoval na vzniku památníku padlého amerického vojáka v Bdeněvsi.

„Vznikly tři návrhy, z nichž byl vybrán ten, který znázorňuje cestu 97. pěší divize Evropou. Christina Pieper Bigelow na realizaci dala 20 tisíc dolarů a město uhradí parkové úpravy v okolí,“ vysvětluje Foud.

Připomíná, že prvním bodem na cestě 97. pěší divize Evropou byl francouzský přístav Le Havre v Normandii, kam v březnu 1945 připlula. „Posledním bodem je pak Plzeň. Památník stoupá do výšky 215 centimetrů, což symbolizuje 215 padlých vojáků divize. Jednotka na území Československa vstoupila u Chebu a pak postupovala přes Rozvadov, Tachov a Stříbro k Plzni. Vytvořila tak volnou cestu pro 16. obrněnou divizi, která pak projela až do Plzně. 97. pěší divize se zastavila na silnici mezi Křimicemi a Skvrňany,“ popsal David Foud.

33 fotografií

Památník tvoří ocelové prvky ukotvené do betonových základů. Zpevněné plochy parku pak budou mít mlatový povrch částečně dlážděný žulou. Památník je více než pět metrů dlouhý. Součástí projektu jsou také dvě nové lavičky a informační pult.

Hlavní část objektu tvoří masivní plát z povětrnostně odolné patinované oceli o síle osmi milimetrů. Na panelu je výřez znaku 97. pěší divize, tedy trojzubec v erbu. „Na každém zlomu desky se nachází název města, který daný cíp symbolizuje, a datum, kdy 97. pěší divize do města vstoupila. Na spodním okraji se nachází počet obětí, který k danému datu připadá,“ uvedl autor návrhu.

Plzní projel tradiční Convoy of Liberty (5. 5. 2024)