Historicky se Barchan odkazuje k událostem, které legenda klade do roku 1312. Jádrem slavnosti je běh čtyř královských poslů. Ti vždy běží nynější Tyršovou ulicí. Poslové podle tradice přináší královně Elišce Přemyslovně do Jemnice zprávy, jak si její choť, král Jan Lucemburský, vede v bojích na Moravě proti loupeživým rytířům. Vítězný běžec, který se jako první dotkne takzvaného barchanického praporu, dostává od královny darem nákrčník z barchanu neboli barchetu, což je typ bavlněné látky.
Součástí slavností jsou velké historické průvody a scény včetně nočního průvodu za svitu pochodní. V největším víkendovém průvodu letos šlo asi 220 postav v historických kostýmech a 16 jezdců na koních. Na koních jede král s královnou a svou družinou, dámy a například jemnický purkrabí.
Početné jádro průvodu organizuje město. Z historických postav asi zhruba čtvrtinu tvoří například sokolníci, kejklíř na chůdách či zbrojnoši z historického ležení v zámeckém parku, které je součástí akce a jehož účastníci se každoročně k průvodu přidávají spontánně.
„Letošní novinkou byla nová postava krále a královny. Královna se po osmi letech rozhodla ukončit kariéru, stejně jako už před třemi lety tehdejší král, pak jsme s jeho postavou improvizovali a letos jsme měli kompletní nový mladší pár. Je to přirozená obměna a omlazení,“ řekla Věra Chvátalová, která patří za město k týmu hlavních pořadatelů a je tajemnicí barchanické komise.
Velké průvody, které chce každý vidět
Sled barchanových průvodů je vcelku složitý a čas od času se také jeho organizace mění. Tyto průvody jsou přes víkend celkem čtyři. Letos již podruhé se například sobotní historické scény neodehrávají přímo u zámku, ale kvůli potřebnému prostoru v zámeckém parku. „Tam jsme scény přesunuli proto, že u zámku byla před dvěma lety kultivovaná zelená plocha s květinami, která by mohla být při scénách vzhledem k velkému počtu účastníků a diváků poničena,“ řekla Chvátalová.
Barchan je srdeční záležitostí pro všechny jemnické obyvatele. Jeho takříkajíc komerční částí je klasická pouť s kolotoči na náměstí a prodejní stánky v přilehlých ulicích. Tím hlavním lákadlem při historické části barchanu je však velký sobotní průvod a související dění.
Jak vypadá? Místy scénář nemá přesnou logiku, ale cílem je, aby převyprávěl historickou legendu. Nejprve ze zámku vychází skupinka s běžci – královskými posly – kteří jdou na stanoviště, odkud později budou vybíhat svůj závod o barchanový šátek.
Druhá skupinka jde k náměstí a pak k radnici, kde sejme bílý barchanický prapor. Ten je nesen praporečníkem k cíli v Tyršově ulici. Přesně v předem určený čas běžci vybíhají přibližně od místa, kde do Tyršovy ústí Znojemská ulice, a sprintují Tyršovou směrem k centru. Soutěží o to, kdo se první dotkne barchanického praporu.
Král se šťastně navrátil z boje
Po běhu a nezbytné krátké regenerační pauze průvod s běžci přichází k radnici. Tam se běžci slavnostně zapisují do městské kroniky. Průvod pokračuje k zámku, kde se k němu připojuje královna, která v tu dobu podle pověsti na Jemnici v zámku dlela. Průvod jde dál do zámeckého parku, kde se odehraje hlavní historická scéna. Od krále přibíhají čtyři běžci, předávají královně zprávy a každý jednotlivě od ní dostává dar.
Pak přijíždí král s královskou zástavou. Sestoupí z koně a on i jeho průvod odchází do pomyslného zámku. Pak je přivítán jako navrátivší se z boje. Král pozdraví Jemnici a všechny postavy odchází.
Královský pár nasedne na koně, všichni se k nim připojí a u zámku se pak slučuje velký průvod královské družiny, zbrojnošů a měšťanstva, který kráčí Zámeckou ulicí na náměstí Svobody. Z historického centra města vychází Husovou a poté Tyršovou ulicí zpátky do zámeckého parku, kde průvod končí. Barchan ovšem pokračuje dál až do nedělního odpoledne.